Delegação brasileira participou da NRA Show 2026, em Chicago, e acompanhou painéis sobre inteligência artificial, comportamento do consumidor, inovação de cardápio e gestão de pessoas
A Abrasel apoiou as missões empresariais que levaram mais de 800 empreendedores brasileiros à NRA Show 2026, o maior evento do setor de alimentação fora do lar do mundo.
Realizada entre os dias 16 e 19 de maio em Chicago, a feira reuniu operadores, fornecedores, especialistas e lideranças globais, e a expressiva delegação do Brasil participou de painéis e discussões que traçam o futuro do setor.
Ao longo dos quatro dias, os participantes acompanharam conteúdo técnico sobre temas que vão da adoção de inteligência artificial ao redesenho da jornada digital do cliente, passando por tendências de cardápio, fidelização, gestão de equipes e desenvolvimento de lideranças.
Inteligência artificial: o diferencial não é a tecnologia, mas como ela é usada
Dois painéis abordaram o uso de inteligência artificial com enfoques complementares. O primeiro, com Kenneth Scharlatt e David "Rev" Ciancio, trouxe um guia prático para operadores independentes.
Segundo os especialistas, em vez de tratar a IA como ferramenta pontual, os operadores devem treiná-la com contexto real do negócio, com abordagens que envolvam a história da marca, posicionamento e objetivos. Bem configurada, a ferramenta passa a funcionar como um copiloto estratégico, capaz de analisar avaliações, identificar padrões de comportamento e ajustar a comunicação com base no que o próprio cliente diz.
O segundo painel, conduzido por Cristina Souza, CEO da Tanjerin, apresentou dados sobre o consumidor brasileiro: 64% frequentam estabelecimentos de alimentação fora do lar entre uma e três vezes por semana, confirmando que o setor faz parte da rotina.
A tecnologia, nesse cenário, deixou de ser diferencial e passou a ser questão de infraestrutura: seu papel é reduzir atrito, personalizar a relação e escalar sem comprometer a experiência. Segundo Cristina, não existe estratégia única para todos os públicos, e o equilíbrio entre tecnologia e interação humana segue sendo o grande diferencial do setor.
Jornada digital: onde os clientes estão sendo perdidos
Kenneth Scharlatt e Kayla Storey iniciaram a discussão do painel destacando que os clientes não estão deixando de consumir, mas estão desistindo no meio do caminho.Nesse contexto, o painel mapeou quatro pontos de ruptura na jornada: descoberta, pedido, pagamento e retorno.
Na etapa de descoberta, o cliente decide onde comer em cerca de sete segundos, e um perfil desatualizado ou avaliações ignoradas são suficientes para perder essa escolha. No cardápio digital, excesso de opções e ausência de fotos geram paralisia de decisão.
No pagamento, qualquer atrito pode interromper a compra. E no retorno, a maioria dos restaurantes simplesmente encerra a relação após o pagamento, sem comunicação pós-venda ou incentivo à nova visita.
A recomendação dos especialistas é estruturar uma sequência de três contatos após a compra, com agradecimento no mesmo dia, conteúdo relevante em seguida e um novo convite dentro de 10 a 14 dias. A lógica é simples: o fim da compra deveria ser o início do relacionamento.
Cardápio em transformação: saúde, comportamento e novas categorias
A Technomic apresentou análise sobre as quatro forças que estão redefinindo tendências de cardápio. A primeira é a nova visão sobre alimentação saudável: o conceito migrou do "leve" para o "real", com valorização de proteína, fibras e ingredientes reconhecíveis. Quase oito em cada dez consumidores escolhem restaurantes com opções ricas em proteína.
A segunda força é o crescimento do uso de medicamentos análogos ao GLP-1. Cerca de um em cada oito norte-americanos já utilizou esse tipo de produto, e os impactos são evidentes: 59% dos usuários pedem porções menores ou menos itens por visita, com redução mais acentuada em sobremesas, entradas fritas e bebidas alcoólicas. O modelo baseado em volume e indulgência perde força.
A terceira força (com novas categorias como bebidas com derivados da cannabis), é um movimento restrito ao mercado norte-americano, mas sinaliza a velocidade com que categorias emergentes podem reorganizar o mix de receita.
Já a quarta é geracional: jovens priorizam delivery e consumo em trânsito, enquanto consumidores mais velhos, com maior renda e mais tempo livre, devem ampliar sua participação no consumo de 10% para 18% até 2030.
Ofertas por tempo limitado: novidade como motor de demanda
O painel com representantes de Whataburger e Applebee's reforçou o peso estratégico das ofertas por tempo limitado. Pedidos com esse tipo de ação têm valor médio cerca de 26% maior, e mais de 90% dos operadores fizeram mudanças recentes no cardápio para manter relevância.
A principal mudança de lógica é a transição do desconto para o valor percebido, uma vez que essas ofertas são usadas para gerar tráfego, testar novos produtos e reativar o interesse pelo cardápio. Mas o risco está no uso excessivo: quando se tornam previsíveis, perdem o senso de urgência e o impacto sobre a decisão de compra.
Diversificação de receita: o mercado além do salão
O painel sobre diversificação de fontes de receita mostrou que crescer em um cenário de custos pressionados passa menos por reajuste de preços e mais por ampliar canais com eficiência. O mercado de catering e eventos foi citado como uma das maiores oportunidades pouco exploradas, estimado em cerca de US$ 350 bilhões, representa aproximadamente um terço do setor.
A fidelização também foi tratada sob nova perspectiva: entre 70% e 75% dos clientes não retornam, e apenas 25% a 30% concentram a recorrência. O conceito de "ghost loyalty" (identificar comportamentos de consumo sem depender de cadastro formal), surgiu como caminho para personalizar a experiência de forma discreta e eficaz.
Integração e treinamento: os primeiros 30 dias definem o resultado
Dois painéis sobre gestão de pessoas abordaram integração e treinamento. James Frank, da Dine Brands Global, apresentou um dado expressivo: uma integração burocrática resulta em taxa de retenção de aproximadamente 50%, enquanto uma integração estruturada com foco na experiência do colaborador pode elevar esse número para mais de 80%.
Os três pilares são clareza sobre o que se espera, conexão com líderes e equipe, e entendimento real de como a empresa funciona.
O segundo painel trouxe soluções para quem não tem área dedicada de treinamento: segundo o painelista, não é necessário estrutura sofisticada para começar. Clareza de padrão, simplicidade de execução e consistência produzem mais resultado do que sistemas elaborados raramente utilizados.
A leitura brasileira da NRA Show 2026
Para José Eduardo Camargo, líder de conteúdo da Abrasel, a edição deste ano confirmou que os desafios globais do setor têm muito em comum com os do Brasil, e que as novidades expostas nos eventos oferecem caminhos concretos para os empresários brasileiros.
"O que mais chamou atenção foi a consistência dos temas ao longo dos dias: tecnologia, experiência, dados e gestão de pessoas aparecem em todos os painéis, com a mesma mensagem de fundo. Quem entende o próprio cliente e estrutura a operação em torno disso sai na frente", avaliou.
Ele ainda destacou o valor prático da missão empresarial que levou mais de 200 empreendedores para a NRA Show 2026: "O empresário brasileiro que esteve aqui voltou com referências concretas, não com tendências abstratas. É isso que faz a diferença quando ele chegar em seu estabelecimento”, conclui.
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